Cheltenham Festival Preview

1st Day

22:30 Stan James Supreme Novices´ Hurdle Grade 1 2m110y
23:05 Irish Independent Arkle Challenge Trophy Chase Grade 1 2m
23:40 Stewart Family Spinal Research Handicap Chase Grade 3 3m110y
24:20 Stan James Champion Hurdle Challenge Trophy Grade 1 2m110y
25:00 lenfarclas Handicap Chase (A Cross Country Chase) 3m7f
25:40 David Nicholson Mares´ Hurdle Grade 2 2m4f
26:15 Centenary Novices´ Handicap Chase (Listed Race) 2m4f110y

No Champion

初日メインChampion Hurdleは前年覇者 Binocular 不在の中で行われる。
人気は Menorah 、 Hurricane Fly 、 Peddlers Cross に集中している。
Menorah は昨年のCheltenham FestivalのSupreme Novices' Hurdle (G1)を勝っている。今季は11/14 Greatwood Handicap Hurdle (G3)、12/11 StanJames.com International Hurdle (G2)の2戦2勝。どちらもCheltenhamでのレースで、Supreme Novices' Hurdleも合わせてCheltenhamの成績は3戦3勝。
Hurricane Fly の今季の成績は12/15 Bar One Racing Hatton's Grace Hurdle (G1)、12/29 paddypower.com iPhone App Festival Hurdle (G1)、1/23 BHP Insurances Irish Champion Hurdle (G1)と3戦3勝。アイルランド調教馬。
Peddlers Cross はハードルで6戦無敗。昨年のCheltenham FestivalのNeptune Investment Management Novices' Hurdle (G1)の覇者。11/27 stanjames.com Fighting Fifth Hurdle (G1)、2/17 Victor Chandler Morebattle Hurdle (Cl2)と今季2戦2勝。Fighting Fifthでは Binocular を破っている。
レース後に誕生するのはCheltenham Championか、それともIrish Championか、はたまたUnbeaten Championか。初日から激戦。

2nd Day

22:30 141st Year of National Hunt Chase Challenge Cup (Amateur Riders´ Novices´ Chase) 4m
23:05 Neptune Investment Management Novices´ Hurdle (Registered As The Baring Bingham Novices´ Hurdle) 2m5f
23:40 RSA Chase Grade 1 Cl1 3m110y
24:20 sportingbet.com Queen Mother Champion Chase Grade 1 2m
25:00 Coral Cup (Handicap Hurdle) Grade 3 2m5f
25:40 Fred Winter Juvenile Handicap Hurdle Grade 3 2m110y
26:15 Weatherbys Champion Bumper (Standard Open National Hunt Flat Race) Grade 1 2m110y

Attack and Defend

Queen Mother Champion ChaseはMaster Minded と Big Zeb の激突。Master Minded は昨年、3連覇を目指したが成らなかった。阻んだのは Big Zeb 。
Master Minded は今季11/20 Amlin 1965 Chase (G2)で始動、2M3Fをこなし、12/11 Keith Prowse Hospitality Tingle Creek Chase (G1)、1/22 Victor Chandler Chase (G1)と3戦3勝。
昨年の覇者 Big Zeb は今季も順調。11/7 Friends of Navan Fortria Chase (G2)、12/29 Paddy Power Dial-A-Bet Chase (G1)と連勝。1/30 Boylesports.com Tied Cottage Chase (G2)では前2走ともに2着だった Golden Silver に差されて2着。
栄光を取り戻すか、それとも守り通すか。

3rd Day

22:30 Jewson Novices´ Chase (Registered As The Golden Miller Novices´ Chase) Grade 2 2m4f
23:05 Pertemps Final (Handicap Hurdle) (Listed Race) 3m
23:40 Ryanair Chase (Registered As The Festival Trophy Steeple Chase) Grade 1 2m5f
24:20 Ladbrokes World Hurdle Grade 1 3m
25:00 Byrne Group Plate (Handicap Chase) Grade 3 2m5f
25:40 Fulke Walwyn Kim Muir Challenge Cup (Handicap Chase) (Amateur Riders) 3m1f110y

Big Day

Big Buck's が11連勝、World Hurdle 3連覇を目指す。11/27 sportingbet.com Long Distance Hurdle (G2)、12/29 A.P. Wins Sports Personality Long Walk Hurdle (G1)を完勝。各ブックメーカーも盤石と見ている。
しかしけして一強ムードではない。11/14 Paddy Power Intermediate Handicap Hurdle (Cl2)、11/20 40% Better Off On Betfair SP "Fixed Brush" Handicap Hurdle (Listed)、1/29 Rewards4Racing Cleeve Hurdle (G2)を圧勝した、6歳の新星 Grands Crus が対抗と目されている。
まだ若い、経験も浅い。だからこその魅力もある。絶対王者にどこまで迫れるか。

4th Day

22:30 JCB Triumph Hurdle Grade 1 2m1f
23:05 Vincent O´Brien County Handicap Hurdle Grade 3 2m1f
23:40 Albert Bartlett Novices´ Hurdle (Registered As The Spa Novices´ Hurdle Race) Grade 1 3m
24:20 totesport Cheltenham Gold Cup Chase Grade 1 3m2f110y
25:00 Christie´s Foxhunter Chase Challenge Cup 3m2f110y
25:40 Martin Pipe Conditional Jockeys´ Handicap Hurdle 2m4f110y
26:15 Johnny Henderson Grand Annual Chase Challenge Cup (Handicap) Grade 3 2m110y

Turning Point

時代が変わろうとしている。
Kauto Star に Denman というPaul Nicholls厩舎の2大巨頭が築いた黄金時代が終わろうとしている。
Kauto Star はKing George VI Chase (G1) 5連覇を目指したが、新進気鋭 Long Run に屈した。レース後に鼻出血、検査の結果、炎症と軽度の感染症が判明。本調子ではなかったがもう負けは許されない。
Denman は今季11/27 Hennessy Gold Cup Chase (G3)の1戦のみ、3着。かつては絶好調時の Kauto Star と伍した。時間をかけて調整してきただけにこちらも後がない。
昨年の覇者 Imperial Commander は11/20 Betfair Chase (G1)を勝った後、King George VI Chaseを目指したが怪我で回避。ぶっつけで出走する。
時代を変えるか、King George勝ち馬 Long Run 。今季は11/13 Paddy Power Gold Cup Chase (G3) 3着、1/15 King George VI Chase 1着。6歳馬によるCheltenham Gold Cup勝利は1963年の Mill House 以来のこととなる。
古豪の意地か、新星の勢いか。